Als eine militärisch aufgebaute Institution vermittlet die Sternenflotte den Kadetten und Offiziersanwärtern nicht nur Drill, sondern auch eine neue Denkweise in größeren und offenen Bahnen, um sie somit bestmöglich auf den Dienst und ihre Aufgaben in der Sternenflotte vorzubereiten. 

Das Ausbildungsnetz der Sternenflotte erstreckt sich mittlerweile über den gesamten  Föderationsraum. Die Starfleet-Academy in San Francisco als erste und traditionsreichste steht diesem Netz seit vielen Jahren vor und ist daher noch immer die begehrteste Einrichtung der Sternenflotte zum Erreichen eines Offizierpatents. Daher werden nur die besten und einflussreichsten Akademieanwärter aller Akademien nach dem Bestehen eines oder mehrerer Eignungstests dorthin versetzt. Dort werden sie in den folgenden vier Jahren einer physischen und psychischen Ausbildung zum Offizier der Sternenflotte unterzogen, lediglich die Ausbildung zum medizinischen Offizier dauert sechs Jahre. 

Der Kader an Studierenden beträgt in San Francisco 5000 Kadetten. Dabei bilden die Kadetten des ersten Jahres mit etwas mehr als 40% den größten Anteil, den geringsten Anteil stellen die Kadetten des vierten Jahres mit etwas mehr als 22%. Unterteilt sind alle Kadetten in Kompanien zwischen 80 - 300 Mann, die in weitere Züge unterteilt sind, die in der Regel aus 12 - 60 Kadetten bestehen. Unterstellt sind Kompanien den Kadetten des vierten Jahrgangs mit Führungsanwaltschaft, Züge den Kadetten des dritten Jahrgangs mit Führungsanwaltschaft. Ein ständiges Rotationsverfahren trägt dafür Sorge, dass alle Kadetten mit Führungsanwaltschaften sich in dieser Position auszeichnen können, um so ihrem Führungsanspruch Rechnung zu tragen.